Dit begrip wordt vaak aan 'kracht' en aan mannelijkheid gekoppeld. Kan je geen erectie krijgen dan ben je impotent. De oorzaak kan lichamelijk zijn door een handicap of ziekte. Maar het probleem kan ook een geestelijk oorzaak hebben die door verschillende factoren veroorzaakt wordt. Opwinding, stress en angst zijn voorbeelden van zulke factoren.